垂钓之风，溯自上古，应该是很久很久以前就有的。《诗经》中就有许多记载，像“籊籊竹竿，以钓于淇。岂不尔思？远莫致之。”“之子于狩，言韔其弓，之子于钓，言纶之绳。”“其钓维何，维鲂及鱮，维鲂及鱮，薄言观者”等等，虽然那时垂钓与狩猎一样，大概还是一种谋生的手段，说不上什么乐趣，但青年男女常常借垂钓幽会，也使垂钓多了些风月之韵。再后来，虽然仍然有人以此谋生，“江干多是钓人居，柳陌菱塘一带疏。好是日斜风定后，半江红树卖鲈鱼。”（清·王士祯《真州绝句》）但在诗人笔下，却没有了谋生之苦，多了闲雅情趣：“渔得鱼心满意足，樵得樵眼笑眉舒。一个罢了钓竿，一个收了斤斧，林泉下偶然相遇。是两个不识字渔樵士大夫，他两个笑加加的谈今论古。”（元·胡绍开《沉醉东风》）

　　古代的垂钓者，大致可分为两类。一类是渔父，也就是以垂钓为业的，有点像现代的渔民，但却是不亲自放养，只是钓取野生鱼类的。陆游有两首《渔父》诗，其一曰：“湘湖烟雨长菁丝，菰米新炊滑上匙。云散后，月斜时，潮落舟横醉不知。”朱敦儒有一阙《好事近·渔父词》：“摇首出红尘，醒醉更无时节。活计绿蓑笠，惯披霜冲雪。 晚来风定钓闲，上下是新月。千里水天一色，看孤鸿明灭。”你看，在诗人词客笔下，渔父的生活是多么的悠哉悠哉，哪里有半点为生活而不得不然的辛苦。再一类可以称为钓客，他们倒真的是以垂钓为乐的，有李贺的《钓鱼诗》为证：“秋水钓红渠，仙人待素书。菱丝萦独茧，菰米蛰双鱼。斜竹垂清沼，长纶贯碧虚。饵悬春蜥蜴，钩坠小蟾蜍。詹子情无限，龙阳恨有余。为看烟浦上，楚女泪沾裾。”垂钓不啻于神仙生活。

　　古代以垂钓著称的有两位，一位是封神演义上的姜子牙，年近古稀，仍垂钓于磻溪，他所用不是弯钩而是直钩，以“姜太公钓鱼，愿者上钩”名传后世，但其志不在钓鱼，而在于钓取功名，算不上真正的垂钓者；还有一位就是号称“惟巢由乃可与并驾”的严子陵了，传说他是汉光武帝刘秀的同窗，私交颇好，然刘秀多次相请，却一生不仕，隐于浙江桐庐，垂钓终老，所以李白称其“昭昭严子陵，垂钓沧波间”。但细细想来，其隐居垂钓也不像是真正的淡泊名利，更像是博取名望（不是名利）的一种手段，也算不上真正的垂钓者。真正称得起钓客，且懂得垂钓乐趣的是“一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩；一曲高歌一樽酒，一人独钓一江秋”（王士祯《题秋江独钓图》）的秋江独钓者，是“一竿风月，一蓑烟雨，家在钓台西祝。……潮生理棹，潮平系缆，潮落浩歌归去。时人错把比严光”（陆游《鹊桥仙》）的“无名渔父”，是“云溪湾里钓鱼翁，舴艋为家西复东。江上雪，浦边风，笑着荷衣不叹穷”（张志和《渔父》）的云溪钓翁，是“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”（张志和《渔父》）的“烟雨钓客”，是“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”（柳宗元《江雪》）的深冬钓叟。

　　由此看来，垂钓的确算得上是古来一件乐事，并且是不分年龄、时间的。在古人笔下的垂钓者中，既有“蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人”（胡令能《小儿垂钓》）的垂髻小儿，也有与“新妆浣纱女”相映成趣的“白首垂钓翁”（孟浩然《耶溪泛舟》），还有“波面铜花冷不收，玉人垂钓理纤钩，月明池阁夜来秋”（吴文英《浣溪沙》）的红粉佳人，更有“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”（孟浩然《临洞庭上张丞相》）的旁观者。其乐在水乎？其乐在鱼乎？（2001.9.11）